Il Lago di Canterno è un bacino lacustre carsico di origine naturale situato nel settore centrale dei Monti Ernici, in provincia di Frosinone (Lazio). Il lago occupa una depressione carsica sviluppatasi in un contesto geologico prevalentemente calcareo, tipico dell’Appennino centrale. Il suo bacino imbrifero interessa i territori comunali di Fiuggi, Ferentino, Fumone e Trivigliano ed è incluso nella Riserva Naturale Regionale del Lago di Canterno, istituita per la tutela degli ecosistemi lacustri e delle emergenze geomorfologiche locali.

Dal punto di vista idrogeologico, il Lago di Canterno è caratterizzato dalla presenza di un emissario sotterraneo, noto come Pertuso, che regola il deflusso delle acque attraverso il sistema carsico ipogeo. Questo meccanismo è responsabile del peculiare fenomeno del “lago fantasma”, ovvero di periodiche oscillazioni del livello idrico, che possono portare a fasi di quasi completo prosciugamento del bacino alternate a rapide fasi di riempimento. Tali dinamiche rendono il lago un caso di studio rilevante per la dinamica dei sistemi carsici e per i processi di interazione tra acque superficiali e sotterranee.

La vegetazione del Lago di Canterno è strettamente legata alle oscillazioni del livello idrico e alle caratteristiche dei suoli alluvionali e calcarei. L’area lacustre ospita comunità igrofile e idrofile tipiche degli ambienti umidi dell’Appennino centrale. Lungo le sponde si sviluppano canneti dominati da Phragmites australis, accompagnati da Typha latifolia e Scirpus spp., che svolgono un ruolo fondamentale nella fitodepurazione delle acque e nella stabilizzazione dei sedimenti.
Nelle zone periodicamente emerse sono presenti praterie umide e vegetazione pioniera, adattate a condizioni di alternanza tra sommersione e disseccamento. I versanti circostanti sono caratterizzati da boschi mesofili e sub-mediterranei, con prevalenza di querce caducifoglie (Quercus pubescens, Quercus cerris), carpino nero (Ostrya carpinifolia) e orniello (Fraxinus ornus), che contribuiscono alla biodiversità dell’area protetta.

Fauna

Il Lago di Canterno rappresenta un importante habitat per l’avifauna, in particolare per specie legate agli ambienti lacustri e palustri. Sono presenti uccelli acquatici stanziali e migratori, tra cui anatidi, rallidi e ardeidi, che utilizzano il lago come area di sosta, alimentazione e nidificazione lungo le rotte migratorie.
L’ecosistema ospita inoltre una fauna anfibia significativa, con specie come rane e tritoni, favorite dalla presenza di acque basse e vegetazione ripariale. La fauna ittica è composta principalmente da specie adattate a bacini con forte variabilità idrologica, mentre nei boschi circostanti trovano rifugio mammiferi di media e piccola taglia, tra cui volpi, istrici e mustelidi.